威瑟斯(Ernest C. Withers)的職業生涯可以追溯到第二次世界大戰，他拍攝的數百萬張照片不僅成為孟菲斯音樂家的檔案，還成為公共和私人生活、民權游行和教堂集會、種族隔離和廢除種族隔離的檔案。
在整個20世紀50年代，用威瑟斯自己的話來說，他是“一名新聞攝影師”，“記錄正在發生的事件”。重大的變化正在發生，他為全國各地的非裔美國人報紙記錄了這些變化。在這十年中，他與馬丁·路德·金博士、詹姆斯·梅雷迪思、梅加·埃弗斯以及民權運動的其他領導人一起游歷了整個南方，一直到20世紀60年代。
金博士在蒙哥馬利乘坐第一輛廢除種族隔離的公共汽車，謀殺民權工作者，選民登記運動，私刑和強大的孟菲斯環衛工罷工，這些都成為了那個時代引人注目的故事。其結果是一部包羅萬象、感人肺腑的20世紀下半葉美國十字軍東征的編年史。
威瑟斯的大部分職業生涯都是在孟菲斯比爾街333號的工作室里度過的?！拔覍幵复谶@里，也不愿待在我知道的任何地方，”威瑟斯說，呼應了w·c·漢迪(W. C. Handy)的《比爾街藍調》(Beale Street Blues)。
今天，比爾街是由一系列吸引游客的俱樂部和酒吧組成的，但在它的全盛時期，它是孟菲斯黑人的主要街道。威瑟斯回憶它是“一條嬉戲的街道”。從皇宮劇院到皮威酒吧或天堂俱樂部等場所，比爾街回蕩著爵士樂、節奏藍調和三角洲藍調的旋律，這些音樂起源于密西西比河，并逐漸征服世界。這是b·b·金、豪林·沃爾夫、鮑比·布魯·布蘭德、約翰尼·埃斯、艾克和蒂娜·特納以及威瑟斯在全盛時期拍攝的其他音樂家的跳板。
這些孟菲斯藍調音樂家的版畫是20世紀中期美國民權運動的標志性圖像之一;并將于今天至2019年8月30日在倫敦邁克爾·霍普彭畫廊展出。
